近年、新型コロナの影響も遭って多くの日本人が仕事を失ったり、収入を減らして大変な時期となっているが、残念ながら管理人もその1人に当てはまる。もっとも、これから話す内容は新型コロナというよりはGoogleのSEOによる「変化」というものが大きい。

■当サイトの現状

　当サイトと韓国経済のサイトで管理人の趣味で運営しているのだが、運営費というものがかかってくる。レンタルサーバーを一つ借りるだけでも個人のサイトでも月に数千円はかかるので、その後にドメイン使用料や、プラグインなどを入れては、毎月、数万円ぐらいの経費が必要となってくる。

　そのサイトの運営費を補うために管理人はGoogleアドセンスの広告を導入したり、有料の韓国経済メルマガ配信をしているのだが、これもコロナ禍に入ってからのアクセス数の減少もあってか「収入」がかなり落ち込んでいる。加えて、管理人の仕事の収入も減っていてこれではまともに生きていけない。病気の猫の病院代も払うのもきつくなっている状態だ。

　収入が減っているならその分、別の仕事でも探して働けばいいのだが、実は今回の現状と大きく関わる。まず、言えることは記事を更新するのは「時間」がかかるのだ。それでも、アクセス数が多ければいいのだが、今のGoogle検索エンジンでは「更新」する速度や回数とかではランキングにあまり影響がない。

　今の状況は「過去の遺産」を食い潰してるだけの状況。このサイトに訪れるのは85％がリピーターなのだ。新規は15％しかない。85％もリピーターがいるのは凄いことだが、そのリピーターだって減ってきているのはアクセス数の減少で判明している。つまり、新規アクセス者が「増えない」とサイトの運営が成り立たない。

　新規アクセス者を増やすにはGoogle検索エンジンの上位に食い込むしかない。しかし、それがもはや、既存の方法ではできない。毎日、記事を更新するだけではランキングからも除外される。なぜなら、今のGoogle検索では文字数が多いサイトが圧倒的に好まれるからだ。

　管理人はSEO対策もある程度、本を読んだりして知識があるので、実際、日本語だと4000～5000字ぐらいの文字数がないと、あるキーワードの上位には食い込めない。これは何かのワードを検索すればわかるが、もう、その記事に引っかかるのはニュースサイトや専門サイト、その他は「長文」なのだ。つまり、管理人のように日々のニュースを個人的に紹介して意見を述べているサイトはほとんど「壊滅」している。

　それで、4000～5000字の長文を書くとなると、当然、色々と調べる必要があるので時間がかかる。関連知識があるなら時間は短縮されるが、1000文字書くのにだいたい1時間程度はかかる。

　管理人が最近、頑張って記事の内容を濃くしているのはそのためなのだが、問題はこんなことを毎日、やっていたら仕事する時間がないてことだ。さらに、続けてもアクセス数が伸びる保証もない。1000文字程度では記事が短すぎますとSEOのプラグインから怒られる。

　管理人もコロナ禍だから仕方がないと思って1年以上はなんとか頑張ってきたのだが、検索エンジンの上位に入らない限りは収入は減る一方。運営費は常にかかる。もはや、悪循環というよりは、既にGoogleがそのような方針を打ち出した以上。時代の流れには逆らえない。個人の限界を感じているところだ。

　ただ、先ほど述べたようにこのサイトには85％もリピーターがいる。数千人が毎日、このサイトを閲覧してくれる。だから、管理人がこのサイトを当然、「閉鎖」するわけにも行かない。実際、管理人のようなサイトは時代に合わないからこそ「貴重」でもあったりする。

　過去の遺産であるが、管理人は3万件以上のコメントがある「場」を提供している。多くのリピーターが管理人が取り上げる記事や突っ込みを楽しみにしてくれる。しかし、管理人が1人でサイトを運営している以上はボリュームが求められる記事をGoogleに要求されるのは正直、体力的にきつい。

　毎日、5つの記事を5個上げても5000文字程度を入力していることになる。だいたい、1日1万文字を超えると手が痛くなってくる。これを続けていけば管理人がそのうち倒れるだろう。しかも、韓国経済のサイトも運営しているので2倍かかるわけだ。

　当初は韓国経済のサイトに読者様は移行してくれると考えていたら、1年経過しても、このサイトの方がアクセス数が多い。これは誤算だったが、だから、どちらも記事を毎日、更新してきた。ただ、現在の状況ではじり貧である。これを解決するには3つの方法がある。

■現状の解決方法

• 当サイトの運営資金を読者様から集める
• 管理人の記事更新を減らして運営費を抑える
• 当サイトを閉鎖する

　1の当サイトの運営資金を読者様から集めるというのは結構、「ギャンブル」だ。どこまで資金が集まるかもわからない。それで食べていけるほど集まる保証はない。ただ、リピーター数千人が毎月、100円ずつでも寄付してくれたら十分な運営資金にはなる。でも、現実的な方法とはいえない。コロナ禍で厳しいのに管理人の心配なんてしている場合ではないだろう。

　そして、2が現在で一番妥当な方法といえる。管理人が記事更新頻度を落とせば時間が出来るので別の仕事も探せる。また、運営費のコストがかかるプラグインなどの利用も減らせば読者様には少し不便な思いをさせてしまうがコスト削減にはなる。

　今の時代は副業とかもあるので、月、数万円稼ぐなら数時間程度バイトすればいけるはずだ。ただ、そうなると記事を毎日、更新している時間はなくなる。仕事すればその分、疲れる。

　最後はサイトを閉鎖することで全てリセットできるが、せっかく、サイトを通じてたくさんの人々に会ってきた縁を捨てるほど管理人には難しい。

　以上。このような厳しい現状であるが、もはや、ウェブサイトとは何なのかという根本的な問題に突き当たる。インターネットというものが普及してウェブサイトが当たり前となってしまったことが、管理人のような個人の情報発信サイトが閉鎖に追い込まれる事態となった。それは管理人のサイトだけではない。今、残っているほとんどサイトは組織が運営している。個人では到底、太刀打ちできない。

　読者様で何か良いアイデアが有れば教えて欲しい。思ったことをコメントで書いてくれても構わない。